Der niederländische Maler und Radierer Moses van Uytttenbroeck lebte und arbeitete in Den Haag, wo er sich auf mythologische und religiöse Themen spezialisierte. Die Gemäldegalerie besitzt zwei kleine Kupfertäfelchen von ihm, die Szenen aus der Geschichte des Merkur zeigen. Das vorliegende Bild hat die Erzählung von Merkur und Battus zum Thema (Ovid II, 678-709). Ovid berichtet in seinen Methamorphosen davon, wie Merkur den alten Hirten Battus mit einer Kuh bestach, nachdem dieser ihn beim Rinderdiebstahl beobachtet hatte. Battus versprach daraufhin zu schweigen wie ein Stein. Nachdem Merkur jedoch in veränderter Gestalt erneut auftauchte und Battus auf die Probe stellte, indem er ihm ein noch schöneres Rind anbot, verriet der alte Hirte das Versteck der Herde. Daraufhin verwandelte Merkur Battus in einen Stein. Im Vordergrund der Szene sind die gestikulierenden Figuren von Merkur und Battus zuerkennen, im Hintergrund der Szene die Herde mit Kühen.
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