Wohl inspiriert von Kompositionsideen des Südtiroler Malers Michael Pacher im Altarretabel von St. Wolfgang entwirft Altdorfer hier die imposante Schilderung eines schaurigen Ereignisses: Im ruinösen Vorhof eines Renaissancepalastes vollzog sich soeben die Hinrichtung Johannes des Täufers. Lang hingestreckt liegt der Enthauptete am Boden während sein Henker das Haupt an den Haaren greift und in die Schüssel der Salome legt. Sorgsam aufgereiht beobachtet eine Gruppe gaffender Edelleute das Geschehen in erschreckter Spannung. Ihre gebeugten Körper nehmen den Schwung einer von Sträuchern bewachsenen Bogenruine hinter ihnen auf.
(Text aus: Albrecht Altdorfer (um 1480–1538). Zeichnungen und Druckgraphik aus dem Kupferstichkabinett. Kabinett in der Gemäldegalerie. Berlin, Kulturforum Potsdamer Platz, 22. November 2011 bis 19. Februar 2012)
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