Das Volk Israel hatte in der Wüste sein Gottvertrauen verloren. Wassermangel machte es gegen Moses aufsässig. Daraufhin befahl ihm Gott mit dem Stab Wasser aus dem Felsen zu schlagen. „Da ging viel Wasser heraus, dass die Gemeinde trank und ihr Vieh.“ (4. Mose, 20, 11). Das virtuos gearbeitete Bild zeigt wie auch das Gegenstück (Kat.Nr. 2169) in ausgeprägter Form die Wirkung der Frühwerke Rembrandts. Das Gemälde gehörte vermutlich zu einer umfangreichen Folge von Darstellungen aus dem Alten Testament.
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