Der Dargestellte war Kurator der Preußischen Akademie in Berlin, bei deren Umgestaltung er vor allem Fragestellungen der Landwirtschaft berücksichtigte. Von Hertzberg unterhielt seit 1753 das Rittergut Britz im Teltow bei Berlin, das er in der Folgezeit zu einem vielbeachteten landwirtschaftlichen Musterbetrieb machte. Bis 1791 leitete von Hertzberg die preußische Außenpolitik. Er war vielfältig als Übersetzer und Herausgeber tätig. König Friedrich Wilhelm II. (regierte 1786 – 1797) erhob von Hertzberg wegen seiner Verdienste um Preußen im Jahre 1786 in den Grafenstand und zum Ritter des Schwarzen Adlerordens. Dessen Stern sowie die zugehörige orangefarbene Schärpe sind auf dem Berliner Bildnis gut erkennbar, wodurch die Datierung eingrenzbar ist.
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