Der Dargestellte (1728-1795) stammte aus Brugg im Kanton Aargau, wo er seit 1752 den Posten eines Stadtphysikus bekleidete. Er unterhielt enge Beziehungen zum Pfarrer und Philosophen Johann Caspar Lavater und war erfolgreich als Schriftsteller tätig. Im Jahre 1768 beförderte man Zimmermann zum Leibarzt König Georgs III. von Großbritannien und Irland. An der kurfürstlichen Residenz Hannover unterhielt der Arzt eine rege Korrespondenz mit der russischen Zarin Katharina II., mit Johann Wolfgang von Goethe sowie Friedrich dem Großen, den er noch kurz vor dessen Tod im August 1786 in Sanssouci bei Potsdam behandelte. Der 1776 zum Hofrat avancierte Johann Georg Ritter von Zimmermann starb 1795 in Hannover. Das Bild entstand vermutlich in der preußischen Residenzstadt, wo der an einer schweren Krankheit leidende von Zimmermann wegen einer notwendigen Operation weilte. Der Porträtierte war später der Meinung, dass dieses Gemälde seinen noch schlechten Gesundheitszustand dokumentiere.SIGNATUR / INSCHRIFT: Bez. Auf der Rückseite: Zimmermann v. A. Graff p. auf der Rückseite: AG (verbunden) raff pinx: / 1810. /
